Les foires : une envie, un besoin, une tradition

En 1995, José Michel ouvre une première fois les portes de sa boucherie. Une manière de rencontrer la clientèle à la fois par curiosité humaine et pour pouvoir mieux cerner ses envies, ses besoins.

L'année suivante dix exposants se partageant 180 m² et attirent quelque 700 visiteurs à l’occasion d’un événement qui tient toujours davantage des portes ouvertes conviviales que d’une foire à proprement parler. En 1997, ils sont 25, sur 300 m² et pour 1800 visiteurs.

Le virus est installé : 1998 voit la manifestation se déplacer au centre de Lierneux, où un chapiteau de 700 m² accueille 40 exposants dans une dynamique renouvelée, proposant entre autres les premières visites : celles de la pisciculture Lacmar et de la ferme Neuville. Bilan : 4000 visiteurs !

Un nom émerge, aux côtés de celui de José Michel : l'Horécalienne. Une foire qui dure toujours, à raison d'une édition tous les deux ans.

L'histoire pourrait s'arrêter là. Mais ce serait mal connaître l'homme au calot. José Michel participe à de nombreuses manifestations, en Belgique ou à l'étranger, où il devient le pèlerin du savoir-vivre ardennais. Son charisme et ses compétences font mouche.